基督教的創立與分裂
廣義的基督教是指以耶穌基督及新約為主的宗教，涵蓋東正教、天主教及新教。基督教於西元一世紀羅馬帝國猶太省的猶太人社區中衍生成立，最初的傳教者是耶穌與其十二門徒。相對於猶太教，基督教強調的是耶穌基督救贖的恩典，信奉耶穌即是舊約中眾先知口中的救世主，接受耶穌基督為主。基督教起先被羅馬帝國視為猶太教的分支，猶太教則視其為異端。教會信徒不分種族及階級，為下層民眾接受逐漸擴展。西元一世紀尼祿皇帝在位時教徒人數況展到不容忽視的地步，也開始了羅馬帝國對基督教將近三世紀的迫害。
直到西元３１３年羅馬君士坦丁大帝頒布《米蘭詔書》宣佈基督教為合法宗教，給予基督教徒更大的信仰自由，發還迫害時期充公的教會財產，並停止其統治境內對基督徒的限制與逼迫，羅馬對基督教的迫害至此結束。西元四世紀末狄奧多西大帝宣佈基督教為羅馬國教。西元３９５年羅馬帝國分裂為東羅馬和西羅馬，東西羅馬的教會在教義解釋、儀式等逐漸分歧，幾次分合協調，終在西元１０５４年東羅馬宗主教與西方教皇互相將對方逐出教會，此為基督教第一次大分裂，東稱東正教（希臘正教），西為天主教（羅馬公教）。
西方的羅馬天主教被入侵蠻族所接受，西元八世紀查理曼受教宗加冕為羅馬人的皇帝，西元十世紀鄂圖被加冕為神聖羅馬帝國皇帝。中古時期是以神為本的時代，人民對宗教有相當性的心靈依賴，極為重視教會的禮規，教會擁有采邑，隨著工商方展更坐擁龐大財產。教會的得勢卻使教職人員道德開始鬆懈，販賣神職、贖罪券及不斷發生的醜聞，使許多人民心中開始對教會產生懷疑。文藝復興後的人文主義使中古世紀的以神為本轉至以人為本，神不再是人民生活的絕對重心。
英法百年戰爭結束後民族國家漸趨興起王權提升，君主將擁有龐大資產的教會視為封建，也因為在人民心中教宗勝過國王，教會也常因利益干涉政治與君王發生許多衝突，如神聖羅馬帝國皇帝腓特列三世出兵羅馬罷黜教宗，英國亨利八世因婚姻問題脫離天主教成立英國國教派等。
西元１５１７年，十六世紀馬丁路德在威登堡教堂接式九十五條鋼論抨擊教會販賣贖罪券，主張因信稱義不須負任何善功開啟宗教改革。馬丁路德後被教宗定為異端，焚燒著作並開除教籍，馬丁路德役焚毀教宗詔書，成立了路德教派。路德教派乃新教中較為保守的教派，仍保有天主教的聖餐禮，路德教派盛行於西歐。
法國人喀爾文創立的喀爾文教派，崇尚節儉，其主張用現世的成就榮耀上帝受到興起的商業主義和中產階級歡迎，盛行於瑞士及北歐地區，喀爾文教派在英國稱清教徒。
宗教改革後各國為教派信仰問題發生多次大大小小的宗教戰爭，著名有法國宗教戰爭（三亨利之戰）和三十年戰爭。三十年戰爭後歐洲建立宗教寬容的原則。宗教改革後的教派被稱為新教（即狹義基督教），天主教則又稱舊教。
參考：http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%A6%96%E9%A1%B5
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