清朝助美國渡經濟危機

鈕祜祿端敏 · 發表於清·永熙元年四月二十四日（夏）

　　　　
1783年（清乾隆48 年），北美13個殖民地脫離英國獨立，正式組成美利堅合眾國。當時的美國，為支付軍費，許多州都印發了大量的紙幣，造成貨幣貶值，通貨膨脹。與此同時，英國為了報復，對美國實行貿易禁運，不僅取消了對北美原13個殖民地的一切貿易優惠，還刻意抬高美國商品的關稅，嚴禁美國船隻駛入加拿大與西印度群島。
　　
歐洲國家不願因為和美國接近而冒犯英國，這使美國與歐洲的貿易變得困難重重，經濟面臨崩潰的危險。
　　
這時，美國把目光投向了中國。當時的美國人對中國的“繁榮”十分羨慕。一個叫雷雅德的美國人遠航太平洋歸來後，對親朋說“在美洲西海岸花6便士買的一張毛皮，到中國的廣州竟然可以賣到100美元！”因此他竭力主張和中國進行貿易。 1783年11月，美國最高財經監督官羅伯特·莫里斯忍不住給外交部長約翰·傑伊寫了一封信。信中說，他一定要派船隻到中國，大膽尋求兩國之間的商機，以改善美國當時的經濟困境。
　　
　　　　
　　
　　　　“中國皇后號”肩負重任
　　
　　　　
　　
1783年，莫里斯積極行動起來，他聯合紐約商界著名人士，投資12萬美元，共同購置了一艘商船及相關的貨物。由於承載著莫里斯和投資商的巨大希望，這艘360噸的商船被命名為“中國皇后號”。
　　
1784年1月25日，紐約州州長喬治·克林頓發給“中國皇后號”出入港許可證和航海護照。莫里斯精心挑選2月22日為出航日期。這一天，“中國皇后號”滿載著人參、毛皮、胡椒等貨物和43名船員，揚帆駛向中國。
　　
　　　　總統也搶購中國貨
　　
　　　　
　　
1784年8月底，經過6個多月的航行，“中國皇后號”抵達中國廣州黃埔港。雖然廣州的官員把美國人當成了英國人，但當得知美國是新獨立的國家時，中國官員不僅沒有輕視，反而對他們十分友好。
　　
此後，在中國方面的大力協助下，“中國皇后號”生意進行得非常順利。賣出帶來的貨物後，購買了大量中國貨物。在“中國皇后號”返回前，廣州官吏還特意贈送兩匹綢緞給美國Government。 1785年5月15日，滿載中國貨物的“中國皇后號”回到紐約。
　　
由於英國封鎖，美國人很難買到來自海外的貨物，因而早早就有人等在碼頭，來搶購這批盼望已久的中國貨。就連華盛頓總統也派人搶購了302件瓷器及精美象牙扇等。
　　
　　　　商船綿延不斷成奇觀
　　
由於這次與中國的直接貿易起到了突破禁運的作用，它的策劃人莫里斯可謂名利雙收。在從中獲得巨大利益的同時，他本人也一躍成為美國聯邦Government第一任財政部長。
　　
為了推動對華貿易，美國國會向全國發布了對此次航行的通報表揚信。各大報紙爭相報導此事，稱此行是“一次有遠見卓識的、成果豐碩的航行”。在美國出現了第一次“中國熱”。一時間，在通往中國的航線上，美國商船綿延不斷，成為一大奇觀。
　　
中國商人對處於困境的美國商人十分照顧，即便資金不足，也會把貨物賒給他們。對此，美國商人感激之餘大加誇讚，認為中國商人“在所有交易中，是篤守信用、忠實可靠的”。
　　
早期對華貿易使美國迅速積累了經濟建設所需的大量資金，幫助美國打破了英、法、西等國的封鎖和半封鎖

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